Un TreeCap durable, fabriqué en Europe. Cela faisait longtemps que cet objectif figurait en tête de notre liste. Désormais, nos TreeCaps sont exclusivement fabriqués en Europe. Un objectif longtemps poursuivi a pu enfin être concrétisé, mais le chemin a été incroyablement long et éprouvant pour les nerfs. Découvrez-en plus sur le développement laborieux des TreeCaps nouvellement fabriqués en Europe.
L'été est bel et bien arrivé chez nous - et quand il fait chaud, il est important de se protéger du soleil. Les nouveaux TreeCaps offrent une solution parfaite et protègent votre tête de la surchauffe. Et en plus, un arbre est planté dans un endroit du monde qui en a besoin pour chaque TreeCap acheté.
Nous sommes très fiers de fabriquer désormais nos TreeCaps en Europe. Le coton utilisé est certifié BCI (Better Cotton Initiative) et le design a été entièrement réalisé en Suisse. Nous avons pu nous assurer de la qualité et de la production sur place en Bulgarie et nous nous réjouissons donc d'une collaboration fructueuse avec notre nouveau partenaire européen.
La première série des TreeCaps
La première série de nos TreeCaps a été l'un des derniers produits encore fabriqués en Asie. Via un intermédiaire autrichien qui cousait les étiquettes NIKIN sur les casquettes brutes, les casquettes arrivaient finalement chez nous à Lenzburg et de là, dans toute l'Europe. Nous avons fait produire une première série et testé sa popularité auprès de nos clients. Les TreeCaps, qu'il s'agisse de snapback ou de 5 panel, ont eu un succès immédiat, on a commandé presque plus de TreeCaps en été que de Treeanies en hiver.
Nos critères étaient clairs dès le départ
Pour nous, il était clair dès le départ que si les TreeCaps rencontraient un succès, nous viserions le plus rapidement possible une production durable et équitable en Europe. De plus, nous voulions également réaliser nos propres designs et coupes pour les casquettes. Cela signifie que nous ne ferions plus coudre notre logo sur une casquette standard brute, mais que le design, la coupe et les dimensions seraient entièrement déterminés par nous, et que nous proposerions ainsi "notre propre" casquette, qui se démarquerait des casquettes standard habituelles.
La recherche a commencé
"Malheureusement, le fournisseur auquel je pensais produit aussi en Chine. Je suis donc à court d'idées. J'ai même contacté tous nos contacts turcs, ils se connaissent entre eux. Mais malheureusement sans succès..." – Extrait d'un e-mail d'un revendeur
Avec effroi, nous avons constaté qu'environ 99 % des quelque 60 fabricants et distributeurs "européens" que nous avions contactés ne produisaient pas en Europe, mais en Extrême-Orient ou en Amérique. Beaucoup d'entre eux nous ont même conseillé de ne pas essayer et d'abandonner la recherche de fabricants vraiment européens. L'un de nos critères, la production européenne, était déjà un premier grand obstacle.
Il fallait trouver ce 1%
Nous avons persisté et engagé une société de négoce suisse pour nous aider dans nos recherches. Après quelques semaines et de longues recherches, une lueur d'espoir est apparue : un producteur turc (sur le sol européen) a été trouvé. Nous voulions absolument être prêts pour le début de la prochaine saison des casquettes (printemps/été 2019) et comme nous étions alors en été 2018, nous pensions avoir encore suffisamment de temps pour la mise en œuvre de la casquette produite en Europe.
Le temps commença à nous filer entre les doigts
Bien sûr, nous étions soulagés d'avoir enfin trouvé un producteur européen, même si ce fabricant n'avait jamais fabriqué de casquettes auparavant. Cependant, cela ne posait pas de problème, car il était aidé par d'autres partenaires. Tout cela semblait un peu suspect, mais comme nous étions sous une forte pression temporelle et que nous voulions absolument avancer, nous avons risqué le pas et fait produire des échantillons selon nos attentes pour 1000 CHF. À l'époque, on nous avait dit que la livraison des premiers échantillons prendrait entre deux et quatre semaines. La communication se faisait ensuite par l'intermédiaire de la société de négoce, qui transmettait au fabricant turc nos idées, de la coupe à la broderie. Pendant longtemps, nous n'avons plus eu de nouvelles, et là, nous sommes devenus impatients.
"Nous attendons depuis un certain temps la livraison des échantillons. Il était question de 2 à 4 semaines pour les premiers échantillons. Or, plusieurs mois se sont déjà écoulés. Nous voulions en fait commencer la production en décembre 2018, afin d'être prêts pour le printemps. Cela va être assez serré maintenant." – Extrait de l'e-mail à la société de négoce
Un revers, mais nous n'avons pas baissé les bras
Pendant ce temps, pour ne pas perdre plus de temps, nous avons continué à chercher des producteurs. En même temps, nous avons chargé le commerçant autrichien de notre première série de casquettes de nous aider. Il avait apparemment des contacts avec un fabricant en République tchèque, qui était également prêt à nous fabriquer quelques échantillons. C'était déjà l'automne et le temps commençait à s'accélérer.
Une lueur d'espoir inattendue
Soudain, nous recevons un e-mail d'un des fabricants contactés précédemment, qui répond à notre demande et affirme produire effectivement des casquettes en Bulgarie.
"Merci de votre demande concernant les casquettes snapback. Nous connaissons ce type de bonnets, mais il nous sera difficile de proposer une offre meilleure que les fabricants asiatiques. Cependant, veuillez nous donner plus d'informations concernant la qualité, les couleurs, etc., afin que nous puissions affiner notre offre." – Extrait de l'e-mail traduit du fabricant bulgare
Enfin, ça avance !
Un fabricant sérieux et approprié a enfin été trouvé. Cependant, un obstacle était qu'il ne travaillait qu'avec des matériaux conventionnels, le polyester et l'acrylique. Après de longues discussions, nous avons finalement réussi à le convaincre de chercher des matériaux plus durables. Le matériau initialement souhaité était du coton biologique certifié, mais nous avons dû faire un compromis au début. Nous avons pu nous mettre d'accord sur un coton certifié (Better Cotton Initiative ; www.bettercotton.org), avec l'objectif clair, si la collaboration avait un avenir, de passer rapidement au coton biologique.
Nous voulions savoir exactement
Un producteur européen, qui correspondait déjà pas mal à nos attentes, a été trouvé. Mais pour être tout à fait sûrs, nous voulions vérifier et nous assurer que nos casquettes étaient vraiment européennes, car il semble y avoir beaucoup d'entreprises qui vendent des productions "européennes", mais qui les fabriquent en réalité en Asie. Nous avons demandé au propriétaire bulgare, George :
"Juste pour être sûr, la production de ces casquettes a lieu en Bulgarie, n'est-ce pas ? Votre entreprise possède-t-elle des certifications internationales ?" – Extrait de l'e-mail traduit à George
"La production a lieu dans notre usine en Bulgarie. Nous n'avons pas de certification internationale, mais nous sommes certifiés SMETA (Sedex Members Ethical Trade Audit ; www.sedexglobal.com www.sedexglobal.com) pour garantir de bonnes pratiques éthiques." – Extrait de la réponse traduite de George
De plus, nous avons demandé une vidéo de preuve qui devait nous montrer les conditions de production, ainsi que toutes les autres informations sur cette entreprise.
Les échantillons arrivent enfin chez nous
Il fallut encore quelques semaines et peu avant Noël, nous avons reçu des échantillons de Turquie et de République tchèque, qui avaient dépassé le délai de plusieurs mois, et un échantillon de Bulgarie, qui est arrivé chez nous assez ponctuellement.
Nous avons examiné les différents échantillons avec précision selon nos critères et avons remarqué que notre satisfaction à l'égard des deux premiers échantillons était assez limitée. L'échantillon turc n'était pas de mauvaise qualité, mais nos souhaits n'avaient pas été pris en compte du tout et il s'est avéré par la suite que sa production n'avait même pas eu lieu sur le sol européen. La casquette tchèque ne semblait pas prometteuse et était loin de nos attentes.
Nous n'étions satisfaits que du producteur bulgare, chez qui nous avons remarqué qu'il s'efforçait vraiment de faire un bon échantillon.
Nos autres décisions
Avant de passer une commande importante, nous avons décidé de demander un autre échantillon à chacun des trois producteurs et de leur transmettre nos améliorations le plus précisément possible.
Beaucoup des échantillons étaient loin de nos attentes, et d'autres ajustements ont donc dû être effectués.
Le temps passait toujours aussi vite et devenait de plus en plus court. Nous avions annoncé la sortie des TreeCaps européennes pour le printemps 2019 et comme les trois producteurs ont annoncé de nouveaux retards, nous avons dû choisir l'un des trois producteurs avant même l'arrivée des échantillons demandés. Après avoir pesé tous les facteurs, nous avons opté pour le fabricant bulgare. Une sortie au printemps était déjà très juste, mais comme nous nous sommes concentrés sur un seul producteur, cela a accéléré le processus.
"Merci d'avoir choisi notre entreprise. Nous sommes d'accord sur le fait qu'il y aura des ajustements aux modèles, et nous attendons les détails de votre part. Ce matin, j'ai demandé les échantillons de couleur à l'usine, en milieu de semaine, nous aurons un délai pour les recevoir. Concernant votre question sur un envoi hebdomadaire, je confirme que c'est faisable. Dès que j'aurai le prix du tissu plus épais, je vous enverrai notre offre finale. J'espère avoir le prix avant la fin de la semaine." – Extrait de la réponse traduite de George à notre acceptation
Il était bien sûr ravi que nous l'ayons choisi et à partir de là, nous avons commencé à construire un bon partenariat, d'autres ajustements ont été apportés à la casquette et le matériau a encore une marge d'amélioration, mais il est déjà bien meilleur qu'avant. Nous pouvons être très fiers d'être peut-être l'une des seules marques à fabriquer ses casquettes en Europe.
Un chemin long et éprouvant avec un dénouement heureux
Le chemin jusqu'ici a été difficile et, ayant été déçus à maintes reprises, souvent déprimant. Mais nous n'avons pas abandonné et avons toujours cru : une casquette produite en Europe doit être possible ! Nous avons réussi, même si la production européenne nous coûte beaucoup plus cher qu'en Asie, nous proposons désormais notre casquette entièrement conçue par nos soins et produite en Europe, à partir de matériaux durables et à un prix juste et pourtant abordable.
Visite de la production de TreeCap en Bulgarie
Après une longue mais fructueuse recherche d'un producteur européen adapté pour nos TreeCaps, nous avons souhaité nous faire une idée de la production dans le nord-ouest de la Bulgarie. Le propriétaire, George, nous a fait visiter ses installations, nous a montré chaque étape de la production et a laissé une très bonne impression. Nous nous réjouissons d'une collaboration fructueuse avec notre nouveau partenaire européen. Regardez notre visite dans la vidéo !
La visite en Bulgarie a été un grand succès !
