La vie sur Terre n'est possible que grâce à la présence d'une couche d'oxygène autour de la planète. Mais notre atmosphère est loin d'être une évidence. L'oxygène est en effet consommé en permanence. Qui veille donc à ce que nous ne manquions pas d'air ?
Sans les arbres, nous manquerions bientôt d'oxygène
Exactement – les arbres, les forêts et les plantes en général. Ils ne sont pas seulement un biotope où les humains, les animaux et d'autres plantes prospèrent, mais ils travaillent aussi d'arrache-pied chaque jour pour produire de l'oxygène. En même temps, ils éliminent les polluants de l'atmosphère en fixant le CO2. Cela se fait par le processus de la photosynthèse.
Qu'est-ce que la photosynthèse ?
Le processus de photosynthèse est réalisé par les plantes, mais aussi par les algues, le plancton et certaines bactéries. Lors de la photosynthèse, la lumière est convertie en énergie chimique pour finalement créer une substance riche en nutriments – le glucose. Le facteur clé de la photosynthèse est la chlorophylle, également appelée vert des feuilles. Ce pigment joue un rôle important dans l'absorption et la conversion de la lumière.
Comme la chlorophylle se trouve dans les feuilles ou les aiguilles des arbres et des plantes, la photosynthèse a lieu dans ces parties vertes. La lumière liée et transformée est nécessaire pour inclure le CO2 dans le processus de production de glucose. Le dioxyde de carbone nocif est retiré de l'environnement, et en retour, la plante libère de l'oxygène, pour ainsi dire, comme « produit de déchet » pendant la photosynthèse. Pour l'arbre, le processus est finalement un moyen de générer des nutriments. Il a besoin du glucose pour le transformer plus tard en amidon et ainsi obtenir des nutriments.
Puissance pour l'oxygène : Autant d'oxygène produit par un seul arbre
Il est étonnant de voir la quantité d'oxygène qu'un seul arbre peut produire. Selon la taille et, bien sûr, l'ensoleillement, les arbres peuvent produire l'air respirable pour 10 à 50 personnes. Un seul arbre, même jeune, fixe déjà 5 à 6 tonnes de dioxyde de carbone par an ! À cela s'ajoute la capacité de filtration des arbres, qui filtrent la poussière et d'autres polluants de l'air. C'est pourquoi respirer profondément dans la forêt nous fait tant de bien. Les arbres fournissent cette performance en abondance, et sans que nous ayons besoin de nous en occuper particulièrement – au contraire, la plupart des forêts se portent mieux si l'homme s'abstient d'intervenir dans la nature.
Où la photosynthèse a-t-elle lieu à très grande échelle ?
Une fois que l'on a compris à quel point la production d'oxygène par les plantes est abondante et fiable, l'importance des forêts devient d'autant plus évidente. Cependant, ce ne sont pas les forêts terrestres qui sont les plus grands producteurs d'oxygène.
En effet, le phytoplancton flottant dans les océans pratique également la photosynthèse. Les chercheurs estiment que ces minuscules cellules fixent au moins autant de CO2 que toutes les plantes sur la masse terrestre – voire plus. On estime à 50 milliards de tonnes le dioxyde de carbone retiré de l'atmosphère chaque année par la seule "forêt sous-marine" et converti en oxygène. Outre la fixation du dioxyde de carbone descendant dans les profondeurs des océans, le plancton végétal assure un échange immense de CO2 et d'oxygène dans les zones supérieures lumineuses et ensoleillées des mers – selon certains scientifiques, l'ensemble de l'atmosphère y est renouvelé tous les six ans.
Performances chimiques étonnantes
Non seulement les impressionnants géants des forêts tropicales, mais aussi les particules en suspension à peine visibles dans les océans nous permettent donc de continuer à respirer. Pour que cela continue, nous devons contribuer à ce que nos forêts soient appréciées, protégées et, si nécessaire, reboisées. Chez NIKIN, grâce à notre partenariat avec l'organisation OneTreePlanted, nous aidons à ce que les forêts du monde produisent encore de l'oxygène par photosynthèse pour nos enfants et petits-enfants – et toi aussi, tu peux apporter ta contribution !
