La forêt de pins de Leiria a été initialement plantée pour arrêter l'avancée et la dégradation des dunes et pour protéger la ville de Leiria du sable balayé par le vent de ces dunes. Entre 1279 et 1325, la surface de la forêt a été étendue à 11 500 ha.
Plus de 700 ans d'histoire
Cette forêt de pins a été particulièrement importante pour les Portugais à l'époque des Découvertes, car le bois des pins était utilisé pour la construction des « caravelles » (un navire de haute mer) portugaises. La résine, utilisée pour protéger ces mêmes navires en bois, était également extraite de la forêt de pins de Leiria.
La forêt entière en flammes
Jusqu'à il y a cinq ans, il s'agissait d'une forêt dense avec de vieux pins et d'autres arbres, un lieu pour de nombreuses activités liées à la nature telles que la randonnée, le vélo et les pique-niques. Le long des sentiers, on trouvait divers points de vue et des sources d'eau naturelles. Puis la catastrophe s'est produite : lors d'un incendie de forêt en 2017, la quasi-totalité de la forêt a été détruite par les flammes en seulement 24 heures, de sorte qu'aujourd'hui, il ne reste plus qu'un peu plus de 1 500 hectares intacts.
Éviter le « point de basculement »
Avec notre projet de reboisement, nous souhaitons soutenir la restauration de la biodiversité, ce qui favorise à son tour l'écosystème local ainsi que l'adaptation au changement climatique. Globalement, le projet vise à éviter le « point de basculement » où la désertification est très probable dans cette zone. Les mesures prévues comprennent la plantation d'espèces d'arbres indigènes telles que les pins maritimes, les chênes-lièges et les arbousiers. Étant donné que cette zone est adjacente à l'océan Atlantique, sa conservation contribuera également à atténuer l'érosion côtière due à l'élévation du niveau de la mer – un problème prévisible dans un avenir proche.
Des professionnels de la plantation d'arbres au travail
La plantation est réalisée par une équipe qualifiée de notre organisation partenaire « One Tree Planted », l'accent étant mis sur l'emploi et la formation locaux. Dans le cadre du projet de reboisement, une campagne de sensibilisation et d'éducation ainsi que des activités impliquant la communauté locale sont également développées.
Main dans la main avec les habitants
Ainsi, pendant la saison de plantation, des actions de plantation seront proposées aux bénévoles et aux écoles locales – non seulement pour souligner l'importance écologique de cette zone, mais aussi pour sensibiliser à la gravité des conséquences des incendies de forêt et aux effets à long terme du changement climatique sur cet écosystème forestier. De cette manière, nous contribuons également à réduire l'empreinte écologique du projet.
(Images : One Tree Planted)
