Quiconque réfléchit à deux fois en regardant le calendrier se rend compte immédiatement que quelque chose ne tourne pas rond – car les Rois Mages, qui vénèrent l'enfant Jésus après sa naissance, n'ont guère dû être bloqués dans une boucle temporelle jusqu'à début janvier. En fait, l'Épiphanie est le «vrai» Noël – c'est-à-dire le jour où les Églises orientales célèbrent encore aujourd'hui la naissance du Christ.
Que fait Noël en décembre ?
Le déplacement de la fête aux trois jours du 24 au 26 décembre fut non seulement une astucieuse stratégie marketing du christianisme primitif, car à cette époque, la Rome païenne célébrait Sol Invictus, le dieu soleil invaincu, qui, après le jour le plus court de l'année, était littéralement de nouveau sur une pente ascendante. Au nord de Rome, les peuples germaniques et celtiques célébraient cette même occasion pour des raisons très similaires. L'Église primitive a profité de cette popularité.
Il faudra cependant attendre bien plus longtemps avant qu'un sapin de Noël décoré ou le Père Noël «typique» ne fassent leur apparition – et ces éléments ne sont pas considérés comme indispensables partout. L'idée de Noël comme une fête en famille n'existe également que depuis un peu plus de cent ans. Comment les coutumes de Noël ont-elles évolué chez nos voisins proches et lointains ?
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Bulgarie et Pologne : Les voisins de l'Est célèbrent pieusement sans viande, avec un choix généreux de plats végétariens, considérés comme des délices de Noël typiques et dévorés en famille.
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Ukraine : En Ukraine, les décorations en forme de toiles d'araignées remplacent les ornements que l'on trouve ici sous forme d'étoiles ou de flocons de neige. Cette coutume est basée sur la légende d'une femme pauvre qui ne pouvait pas se permettre les décorations de l'arbre et a pu se réjouir des toiles d'araignées recouvertes de givre.
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Japon : Le repas de Noël chez Kentucky Fried Chicken est le succès durable d'une campagne publicitaire par laquelle la chaîne de restauration rapide américaine a réussi à s'établir comme LE lieu des fêtes.
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Espagne : L'événement de l'année en Espagne est la grande loterie de Noël El Gordo, désormais également connue chez nous. L'énorme jackpot fait le bonheur de quelques privilégiés chaque année, et le tirage est attendu avec impatience.
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Angleterre : Dans certains endroits, la bûche de Noël est encore allumée dans la cheminée – une grosse bûche solide dont la combustion a probablement des origines païennes.
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États-Unis : Des cornichons porte-bonheur sont cachés comme ornement quelque part sur le sapin de Noël. Celui qui trouve cette décoration insolite aurait de la chance ou recevrait un cadeau supplémentaire.
Noël apporte la lumière dans la période la plus sombre de l'année
Quelle que soit la manière dont les gens du monde entier célèbrent Noël ou le solstice d'hiver, il y a toujours derrière cela le désir d'insuffler lumière et chaleur à l'année qui s'achève et aux jours désormais très courts. Cela se réussit avec des éclairages et des décorations, où des couleurs comme le rouge et le vert nous réchauffent le cœur – et bien sûr aussi par des repas copieux et le plaisir partagé en famille et entre amis.
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