Où serions-nous sans les fleuves ? Au moins au sec. Le système des ruisseaux et des fleuves sert à la distribution des eaux de surface sur la plupart des continents. Il constitue la base de la vie et de la nourriture pour de nombreuses espèces végétales et animales - et est aussi, en passant, toujours une voie de communication importante.
D'où viennent les grands fleuves ?
Les fleuves ont généralement des origines modestes. Dans les hautes et moyennes montagnes du monde, les ruisseaux prennent leur source, soit à partir de sources, soit alimentés par la glace et la neige des glaciers. Les petits cours d'eau s'écoulent vers la vallée, et c'est là que la plupart d'entre eux se rejoignent. Lorsque les ruisseaux se connectent, un plus petit fleuve se forme, qui peut s'élargir pour devenir un large cours d'eau là où d'autres affluents se rejoignent. Le fleuve suit la pente naturelle du paysage et s'écoule plus ou moins en ligne droite.
De nos jours, malheureusement, la plupart des grands fleuves sont redressés pour la navigation, alors que par le passé, ils serpentaient tranquillement en de grandes boucles à travers ce que l'on appelle les plaines inondables. Mais qu'il soit sinueux ou droit, à un moment donné, le fleuve prend fin – lorsqu'il se jette dans une étendue d'eau plus grande, c'est-à-dire un lac ou la mer.
La vie au bord du fleuve : des habitats pour les animaux et les plantes
En chemin, les grands fleuves du monde "donnent à pleines mains", pour ainsi dire. Les plantes de leurs rives abritent de petits animaux, des oiseaux et des insectes, les grands animaux apprécient les rives des fleuves comme pâturages, et les prédateurs de toutes sortes chassent au bord et près du fleuve. La population de poissons attire les oiseaux spécialisés dans la pêche, mais aussi de grands prédateurs comme les ours et certaines espèces de chats. Les animaux et les plantes qui prospèrent le long d'un fleuve dépendent de l'endroit où l'on se trouve : dans la zone de source, dans le cours du fleuve ou dans la zone d'embouchure. Sur toute leur longueur, les fleuves créent une succession ininterrompue de biotopes, chacun étant unique.
En outre, les fleuves créent des réseaux qui relient les biotopes entre eux. Ils permettent aux espèces animales et végétales de se propager et de découvrir de nouvelles formes de coexistence. Les fleuves façonnent le paysage à plus d'un titre.
Fleuves de Suisse
La Suisse peut également se vanter d'avoir un système fluvial bien développé. Si les fleuves suisses ne peuvent rivaliser avec les plus longs du monde, comme l'Amazone, le Nil ou le Yangtsé, la Suisse est en revanche la source de "marques" européennes connues. C'est en effet d'ici que proviennent, par exemple, le Rhône et le Rhin.
Le "château d'eau" argovien
La Suisse possède même son propre "château d'eau" national dans le canton d'Argovie. C'est ici, dans la région de Brugg, Windisch, Gebenstorf, Turgi, Stilli et Untersiggenthal, que les trois fleuves alpins Aare, Reuss et Limmat se rejoignent. De là, l'Aare coule vers le nord, jusqu'à ce qu'elle se jette dans le Rhin près de Coblence. Environ 40% du volume d'eau suisse s'y rassemble et est particulièrement protégé depuis 1989 par le "décret du château d'eau" en tant que plaine alluviale importante.
Sports de nature et activités au bord des rivières
Les activités au bord et sur les rivières sont aussi variées que les biotopes des paysages fluviaux. Traditionnellement, les rivières ne sont pas seulement des voies de transport, mais sont également utilisées par les sportifs. L'aviron, le canoë et la natation comptent parmi les activités de loisirs les plus populaires sur les rivières propres, tandis que les pêcheurs, les randonneurs et les ornithologues apprécient les rives des rivières.
Rien ne s'y oppose en soi - cependant, les amoureux de la nature devraient s'efforcer de ne pas déranger les animaux ni d'endommager la flore. Les fleuves, en tant que réservoirs d'eau douce pour tous, méritent notre protection, de même que la faune et la flore qui vivent avec, dans et d'eux.
Les fleuves sont dignes d'être protégés - et chacun peut y contribuer
Il va de soi qu'il faut mettre un terme à la pollution des fleuves et des paysages fluviaux. Car malheureusement, il arrive encore trop souvent que les cours d'eau soient utilisés comme égouts - seuls quelques grands scandales sont rendus publics. Quiconque regarde de plus près, consomme plus consciemment et adapte un peu son propre comportement peut ainsi contribuer, entre autres, à la protection des fleuves.
